Van Aert redore son blason sur le Giro

Wout Van Aert redore son blason. A l’issue d’une 9e étape
disputée en partie sur les chemins de terre de la région de Sienne,
le Belge n’a pas laissé passer l’occasion de débloquer son compteur
de victoires en 2025. Une étape redoutée qui s’est animée d’entrée
de jeu. Kaden Groves a allumé la première mèche pour former très
tôt l’échappée du jour avec son coéquipier Quinten Hermans, Milan
Fretin et Dries De Bondt. Un quatuor qui s’est élargi avec les
retours de Taco van der Hoorn et Luke Lamperti, qui ont dû fournir
un bel effort pour faire la jonction. Le peloton n’a pas totalement
lâché la bride car l’équipe Q36.5 a pris les commandes, confirmant
les ambitions de Tom Pidcock sur un terrain qui lui est favorable,
lui qui a terminé deuxième des Strade Bianche en mars dernier.

En conséquence, l’écart n’a quasiment jamais dépassé les deux
minutes au fil des longs kilomètres précédent l’arrivée sur les «
sterrati », ces chemins de terre blanche typiques de la région de
Sienne. Une échappée qui a tout d’abord vu Dries De Bondt être
retardé par un incident mécanique puis Milan Fretin être victime
d’une chute dans la descente de La Cima, première des deux
difficultés répertoriées. A l’approche du premier chemin de terre,
les équipes Visma-Lease a Bike, Bahrain Victorious et UAE Team
Emirates-XRG sont sorties du bois. Un effort qui a fait fondre
l’avance de l’échappée sous la minute mais qui a surtout provoqué
des cassures dans le peloton.

Pidcock et Roglic doublement
piégés

Très vite, le porteur du maillot rose Diego Ulissi a montré ses
limites pour être irrémédiablement lâché. L’échappée a également
perdu de son unité dans la poussière avec les deux coureurs de
l’équipe Alpecin-Deceuninck, Quinten Hermans et Kaden Groves, qui
ont été les derniers à résister face à un groupe de favoris emmenés
à un train d’enfer par Mads Pedersen. L’enchaînement des « sterrati
» a mis les coureurs à rude épreuve avec Michael Storer qui est
allé à terre à l’approche des 50 derniers kilomètres. Ce sont
ensuite Tom Pidcock et Primoz Roglic qui ont fait partie des
victimes d’un nouvel incident. Autant le Britannique que le Slovène
ont ensuite subi une crevaison, leur faisant perdre tout espoir de
victoire dans les rues de Sienne.

En parallèle de ces incidents, le duo de tête a été absorbé puis
digéré par le groupe des favoris, dans lequel l’entente n’a pas été
cordiale. Le secteur de San Martino in Grania, à 40 kilomètres du
but, a vu un groupe de cinq coureurs s’isoler en tête de course
avec l’équipe Ineos Grenadiers en surnombre. Egan Bernal a ainsi
été accompagné de ses coéquipiers Thymen Arensman et Brandon Rivera
quand Wout Van Aert et Isaac del Toro se sont joints à ce trio.
Toutefois, la formation britannique a vite perdu son coureur
néerlandais, retardé par un problème mécanique. Mathias Vacek,
quant à lui, est sorti du premier groupe de poursuivants pour
revenir sur la tête de course.

Van Aert retrouve le
sourire

L’entame du secteur empierré de Monteaperti, le quatrième des
cinq au programme de cette étape, a vu Isaac del Toro placer un
démarrage mais c’est dans le Colle Pinzuto que le Mexicain a fait
exploser le groupe de tête. En effet, seul Wout Van Aert a pu
prendre la roue du coureur de l’équipe UAE Team Emirates-XRG à
l’entame des quinze derniers kilomètres. Ainsi distancé, Mathias
Vacek a repris place aux côtés de son leader Giulio Ciccone au
deuxième échelon de la course, dans un groupe où Juan Ayuso a pris
place et qui a fini par reprendre Egan Bernal. Avec plus d’une
minute d’avance avec cinq kilomètres encore à parcourir, le duo de
tête a compris que la victoire d’étape était à sa portée. Isaac del
Toro a assuré seul le tempo avec un Wout Van Aert patient dans sa
roue avant d’atteindre les pentes de la Via Santa Caterina.

Le Mexicain a joué son va-tout à 600 mètres de la ligne mais
sans faire la décision. Le Belge a alors pris la tête pour entrer
en tête sur la Piazza del Campo et aller chercher la victoire.
Vainqueur des Strade Bianche en 2020, Wout Van Aert signe sa
première victoire de la saison lors de cette 9e étape du Giro.
Deuxième, Isaac del Toro se console en s’emparant du maillot rose
de leader du classement général quand Giulio Ciccone est allé
chercher la troisième place et les quatre secondes de bonification.
Après avoir volontairement lâché la première place du général ce
samedi, Primoz Roglic a lâché quasiment deux minutes et demie sur
cette seule étape et recule au dixième rang du général.